Η άφιξη του τυφώνα Μίλτον στη Φλόριντα συνοδεύτηκε από ένα άλλο, εξίσου ισχυρό φαινόμενο: την εξάπλωση θεωριών συνωμοσίας και παραπληροφόρησης στα social media.
Οι μετεωρολόγοι που προσπαθούσαν να ενημερώσουν το κοινό για την επικείμενη καταστροφή δέχτηκαν ένα κύμα απειλών και επιθέσεων από εκείνους που πίστευαν σε συνωμοσίες σχετικά με την προέλευση και την ένταση του τυφώνα. Η παραπληροφόρηση όχι μόνο δυσχέραινε το έργο των επιστημόνων αλλά και υπονόμευε τις προσπάθειες των αρχών να συντονίσουν τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης. Η κατάσταση επιδεινώθηκε από το γεγονός ότι ο τυφώνας Μίλτον ήρθε λίγες εβδομάδες μετά τον καταστροφικό τυφώνα Έλεν, με αποτέλεσμα οι θεωρίες συνωμοσίας να εξαπλωθούν ταχύτερα και να αποκτήσουν μεγαλύτερη απήχηση.
Η κατάσταση είναι τόσο σοβαρή που οι ίδιοι οι μετεωρολόγοι αναφέρουν ότι δέχονται απειλές θανάτου και κατηγορίες ότι ελέγχουν ή δημιουργούν τους τυφώνες. «Δεν έχω δει ποτέ μια καταιγίδα να συγκεντρώνει τόση παραπληροφόρηση», δηλώνει στην εφημερίδα Guardian η Κέιτι Νικολάου, μετεωρολόγος από το Μίσιγκαν, η οποία πριν αλλά και μετά το πέρασμα του τυφώνα «Μίλτον» δέχεται αναρτήσεις απειλητικές για τη ζωή της. «Η δολοφονία μετεωρολόγων δεν θα σταματήσει τους τυφώνες», απάντησε σε απειλητικό μήνυμα που δέχτηκε.
Η Ελληνικής και σκωτσέζικης καταγωγής μετεωρολόγος περιγράφει «στροφή σε βίαιη ρητορική που φτάνει να καταδικάζει μετεωρολόγους σε θάνατο ως συνωμοσιολόγους». Αποδίδει το φαινόμενο σε ρεκόρ παραπληροφόρησης καθώς δύο μεγάλοι τυφώνες έπληξαν τις ΗΠΑ, τις τελευταίες δύο εβδομάδες.
«Κλιμάκωση απειλών» δέχτηκε η Κέιτι, όταν αποφάσισε να εξηγήσει ότι δεν υπάρχει τυφώνας κατηγορίας 6. «Oύτε οι μετεωρολόγοι ούτε και η κυβέρνηση δημιουργούν και κατευθύνουν τυφώνες», τόνισε. Ωστόσο έλαβε νέες απειλές ότι επιστήμονες πρέπει να εξοντωθούν και τα συστήματα μετεωρολογίας να καταστραφούν.
«Κλιμάκωση απειλών» δέχτηκε η Κέιτι, όταν αποφάσισε να εξηγήσει ότι δεν υπάρχει τυφώνας κατηγορίας 6. «Oύτε οι μετεωρολόγοι ούτε και η κυβέρνηση δημιουργούν και κατευθύνουν τυφώνες», τόνισε. Ωστόσο έλαβε νέες απειλές ότι επιστήμονες πρέπει να εξοντωθούν και τα συστήματα μετεωρολογίας να καταστραφούν.
Ο Λευκός Οίκος χαρακτήρισε την παραπληροφόρηση ως υποκινούμενη από τον Ντόναλντ Τραμπ και τους οπαδούς του, υποστηρίζοντας ότι δυσχέρανε και τη κυβερνητική βοήθεια στις πληγείσες περιοχές από τους τυφώνες Ελίν και Μίλτον. Αναρτήσεις υποστηρίζουν οι εργαζόμενοι στην υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας «πρέπει να κρεμαστούν σε κοινή θέα», επειδή ξέμειναν από μετρητά για τους επιζώντες του τυφώνα λόγω δαπάνης σε παράνομους μετανάστες.
«Οι άνθρωποι μού ρίχνουν κατάρες, με καλούν να ομολογήσω ότι με ραντάρ Doppler ελέγχω τον καιρό», είπε ο Νικολάου. «Ναι, μπορούν να ελέγξουν τον καιρό», έγραψε στο μεταξύ η Marjorie Taylor Greene , μια ακροδεξιά βουλευτής, στο X.
